明永乐十八年（1420年），明成祖朱棣六十诞辰。当时的大明帝国，篡位风波的影响已经完全平息了，经济繁荣，国力强盛，史称「永乐盛世」。永乐帝决定次年正月迁都北京，素来天不怕地不怕的他，却在内心深处生出某种对天地的敬畏，命人在紫禁城东南方建造天地坛，祭祀皇天后土，是为天坛前身。
一百年后（1530年），嘉靖帝听从大臣「古者祀天于圜丘，祀地于方丘」之言，决定天地分祭，在紫禁城东北方另建方泽坛，是为地坛
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
