自郑庄公一箭射掉周天子威严后，天子自顾不暇，终致仰人鼻息，周王室的凝聚力、号召力急剧下降。
从前是天子统帅诸侯，“礼乐征伐自天子出”，现在是“礼乐征伐自诸侯出”或“礼乐征伐自大夫出”，甚至于“陪臣执国命”，周朝奴隶制处于“礼坏乐崩”的境地，封建诸侯相互之间的关系亦因此解体。
列国各务侵略，兵争不息，各国内部亦政潮迭起，篡弑相寻，因此更招致异族戎狄侵凌之祸。
在此局面下，便有霸者崛起，当时的霸业，便是诸侯间的一种新团结。
霸业最先创于齐，以后则为晋。
齐国姜姓，为周代之姻戚；晋国姓姬，为周代之宗族。
齐桓公、晋文公举起“尊王攘夷”的旗帜，团结了诸夏各国，才真正成就了霸业。
