逆流换热的原理是通过总传热方程变温传热，间壁两侧流体的温度随传热面位置而变，这种情况称变温传热，变温传热时，两流体的温度差也是沿传热壁面不断变化的。
在换热中，两流体若以相反的方向流动称为逆流。若以相同的方向流动称为并流。因两流体相互的流向不同，则对温度的影响也不相同。
一侧流体变温时，并流和逆流的对数平均温度差是相等的，二侧流体都变温时，由于流体的流动方向不同，两端的温度差也不相同，因此并流和逆流时的平均温度差是不相等的。
例如：在换热器中，冷热流体进行热交换，热流体温度都是90℃冷却到70℃，冷流体温度都是由20℃加热到60℃，试比较并流与逆流的传热平均温度差。
