贼鸥的体长范围为60-58厘米，体重范围为1.5千克至1.6千克。
贼鸥主要以鱼类和腐肉为食，还会偷取其他海鸟捕捉的食物。在企鹅繁殖的季节里，它们会袭击企鹅的栖息地，攻击啄食企鹅蛋和落单的企鹅宝宝，此外还会抢占其他鸟的巢窝，有时甚至还大胆偷食科学考察员随身携带的野餐食品。正因为如此，人们才称它们为“贼鸥”。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
