主要是基于两个原因。
首先，美国卫星起步早，挑选轨道时，具有巨大优势，可以耗费最低的成本，发射卫星进入近地轨道就能满足需求。而到中国发射卫星之时，近地轨道早被美俄给占完了。不得不选择更远的轨道，于是轨道变长，就需要部署更多的卫星，才能达到需求。
还有一点，两国对卫星的布局不太一样。美国每条轨道安排了4颗卫星，而北斗的布局则很有讲究。其中分为两种，一种是运动状态的，一种是非运动，如果按照需求的话，其实发射35颗差不多了，但在北斗的建设过程中，也考虑到了灾害、战争等情况对卫星系统的影响，还有卫星的寿命问题，需要更新升级，因此增加了卫星数量以确保系统的稳定性和可靠性。
