是吴敬梓发明的，吴敬梓是吴雯延之子，后出嗣给长房吴霖起为嗣子。因出嗣能继承更多遗产，获得更多利益，吴敬梓招致族人的怨恨和攻讦，童年时期就被卷进家族纠纷的漩涡中。
吴霖起对他的教育十分严格，吴敬梓不得不终日钻研四书五经、八股制艺。吴敬梓对八股制艺非常厌倦，却自幼喜爱能陶冶感情的诗、词、曲，甚至向人学拍曲。然而，科举世家出身的吴霖起一直教育自己的儿子惟有通过科考谋取功名才能求得出路。
幼小的吴敬梓在嗣父不断地灌输下，也产生了以科举功名为出路的思想。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
