清代北京城分为皇城，又称内城，外城两部分，内城主要包括紫禁城和大部分的公务机关，居民和大部分大臣都居住于外城，内外城之间有城墙，而城墙下的部分就被俗称为皇城根。这部分住宅在清朝的时候一般为比较富裕的家庭和大臣的居住地。皇城根顾名思义就是皇城的旁边，具体指今天东西单北海南河沿一带。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
