《汉书·扬雄传》中记载，汉哀帝时，丁傅与董贤掌握朝政权势很大，很多人投靠他们获得官职。
扬雄却埋头写作不去趋炎附势，有人便嘲笑他没有取得显赫官位，扬雄为此专门写下一篇《解嘲》文章表明自己的立场。“解嘲”一词遂出于此。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
