因为顾炎武别号亭林，后世称为亭林先生。
明朝灭亡以后改名炎武，他生于一个官僚地主家庭，祖先世代明朝为官，到了他出生的时候家道已然中落。顾炎武从十岁起，就跟随祖父读书并受到过比较严格的儒家教育，特别是他的嗣母王氏和他讲过很多历史上英雄人物的故事，深深熏陶了他的心灵。这些对于他以后人格的培养有举足轻重的意义
南都败后，以慕文天祥学生王炎午为人，改名炎武，字宁人
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
