火焰山的得名，主要源于其外观形态。瞧火焰山基岩裸露，赤褐色的砂岩在烈日的照耀下灼灼发光，炽热的气流滚滚上升，宛如万道烈焰熊熊燃烧，“火焰山”之名，即由此而来，火焰山在古书上称为赤石山，维吾尔语中称它为“克孜勒塔格”，意思是红山。唐代诗人岑参次经过火焰山，写下了“火山突兀赤亭口，火山五月火云厚。火山满山凝未开，飞鸟千里。不敢来”的诗句。
明代旅行家陈诚也曾写诗描述道：“一片青烟一片红，炎炎气焰欲烧空。
春光末半浑如夏，谁道西方有祝融。”
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
