东方的狮子醒来的典故

把中国称为“东方睡狮”，据说出自拿破仑之口。事情还得从列强急欲打开中国的贸易门户说起。

1793年（清乾隆五十八年)，英国国王派遣马戛尔尼带着使团兴冲冲地访问中国，但是他们的通商要求遭到中国乾隆皇帝的拒绝。1816年（清嘉庆十一年）2月8日，英国国王再次派阿美士德率使团来华商谈贸易问题。使团团长阿美士德是英国著名的外交家，他曾担任印度总督，所带的使团成员不仅汉语水平挺高，而且大多是东印度公司的成员。1816年7月28日，阿美士德一行抵达天津口外。此时嘉庆皇帝对英使访华的意图有所了解，于是摆出一副拒人于千里的天朝大国派头，直截了当地要求地方官员“勿事铺张”，“如要求开通商口岸，严辞驳斥，筵宴遣回，不使其入京”。1817年，不受欢迎的阿美士德踏上归路。他准备回国后向议会和英王上书，用武力敲开中国对外通商的大门。