相传周武王灭商后 ，伯夷、叔齐不愿做周的臣子，在首阳山上采薇而食，最后饿死。古时“采薇”代指隐居生活。“长歌怀采薇”一句中采用的典故有：
1、《诗经·召南·草虫》有：“徙彼南山，言菜其薇。未见君子，我心伤悲。”
2、《诗经·小雅·采薇》有：“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止，靡市靡家，猃狁之故；不遑启居，猃狁之故。”此处暗用二诗的句意，借以抒发自己的苦闷。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
