不是只有“天在上”全诗，还有下文，“山海经之极北之地也，有冥水巨河，其中有波旬，其状如鳖而四足，日行千里，见则其国大水为涨溢，天下大骇。”这是《山海经》中的一段描述，讲的是极北之地波旬的生物特征和行为习性。而“天在上”则是开篇的概括，意为整个故事发生在一个神秘的地方，人们感到无尽的敬畏和神秘感。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
