孔曰成仁，出自《论语·卫灵公》：子曰：志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。意思就是说，志士仁人是勇于牺牲来成全仁德的。
孔子思想的核心是仁。什么是仁？孔子的弟子颜渊、仲弓、司马牛、樊迟都曾问孔子何为仁，孔子的回答各不相同，这与他因材施教的教学方法有关。不过可以肯定的是，仁是孔子所认定的一个基本的道德行为准则，是世人尤其是君子应该践行的基本理念，其主要是在于“爱人”，即一种大爱。在孔子看来，“君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”君子抛弃了仁德，还怎么称君子？君子不离开仁德，就是在仓促匆忙的时候、颠沛流离的时候也一定是与仁德同在的。因此孔子说杀身成仁。
