叶多折成半圆形或扇形,展开后类圆盾形,直径20~50cm,全缘或稍成波状。上表面深绿色或黄绿色,较粗糙;下表面淡灰棕色,较光滑,有粗脉21~22条,自中心向四周射出,中心有突起的叶柄残基。质脆,易破碎。
荷花的根茎种植在池塘或河流底部的淤泥上,而荷叶挺出水面。故说莲花是出淤泥而不染。在伸出水面几厘米的花茎上长着花朵单朵,少数花茎上长著双朵或更多。荷花一般长到150厘米高,横向扩展到3米。荷叶最大可达直径60厘米。引人人注目的莲花最大直径可达20厘米。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。