以德治国与儒家德治是存在本质区别的。儒家德治从本质上而言是一种君对民的统治术，是封建统治者驾御和剥削人民群众的一种方略。
儒家德治中的“德”都是抽象的道德信条，并且过分夸大了道德在社会管理和经济发展中的作用，具有封建性、狭隘性和虚伪性。而今天我们所言的以德治国中的“德”是指社会主义德治，它是以为人民服务为核心，以集体主义为原则，以爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学、爱社会主义为基本规范，反映和代表最广大人民群众根本利益，强调社会公德、职业道德、家庭美德的新型社会主义德治。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
