“先生”最开始的意思就是指出生比自己早，年龄比自己大的人。但将“先生”对于人的称呼由来已久，历史上各个时期，这个称呼的对象也不一样。比如：《论语.为政》“有酒食，先生馔。”，这里的“先生”指父兄；《孟子》“先生何为出此言也”，这里的“先生”是指长辈而有学问的人；到了汉代，会在“先生”的前面加上一个“老”字；其实在古代这个词主要是称呼老师的，以前的老师大多数男性，渐渐的就变成了对知识分子和有一定身份的成年男子的尊称。
但后来对有一些女性也尊称“先生”，比如杨绛先生等。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
