“洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家”，这两句是诗的起兴，描绘洛阳城东暮春景色。
“今年花落颜色改，明年花开复谁在？”这两句运用比喻，形象地表现世事变化很大。表现的是因为春光的流逝而感叹红颜易老、生命无常的心理。
“古人无复洛城东，今人还对落花风”则揭示人生易逝、宇宙永恒的客观规律。
“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”两句，以优美、流畅、工整的对句集中地表现青春易老世事无常的感叹，富于诗的意境，且具有哲理性，历来广为传诵。
“寄言全盛红颜子”以下十句，概括叙述白头翁一生的经历。
结尾四句点明主旨，收束全诗。末句的最后一个“悲”字，是此诗的基调。
