孔子对于尧舜禹一直都非常推崇，认为都上古先贤圣者。但是这些古圣先贤倒底有怎样的德行和事迹值后世人如此高山仰止，孔子分别对尧舜禹有这样的称赞，首先是对舜和禹的称赞，子曰：“巍巍乎，舜禹之有天下也而不与焉！”，见《论语.泰伯篇》第十八章。虽然很简短的一句话，历代学者的解释却不尽相同。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
