民间谚语：
勺柄东指——春天；
勺柄南指——夏天；
勺柄西指——秋天；
勺柄北指——冬天。
随着地球围绕太阳做公转运动，斗柄指向在一夜之间会有变化。在民间谚语的标准时间一般是3月21日春分，标志着天文春季的开始；
当晚23时，斗柄正指向东方。这时“东指”的时间会逐日提前4分钟。如果每天晚上同一时间抬头仰望北斗星，会看到斗柄指向逐渐偏南。 夏至23时正指南，标志着天文夏季的开始；
秋分晚间23时正指西，标志着天文秋季的开始；
冬至晚间23时正指北，标志着天文冬季的开始。
北极星是旋转中心，斗柄以及整个勺子都是围着北天极转。
