是古代分封制中各方君主的统称，最早可以追溯到西周时期。
在周代和汉朝，诸侯名义上需服从王室的政令，向王室朝贡、述职、服役，以及出兵勤王等。诸侯可以指西周、春秋时分封的各国国君，必须服从王命，交纳贡赋和捍卫王室，在其封土内世袭占有封地及居民，世代掌握统治权；也可以借指掌握军政大权的地方长官。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
