刚性基础是指使用比如砖、石、混凝土等脆性材料建造的基础。脆性材料抗压强度比较高，抗拉强度，抗剪强度偏小。所以脆性材料建造的基础，应保证底部不出现只受压不受拉。刚性基础中压力分角称为刚性角。设计中，尽量保证基础大放脚与材料刚性角相一致。以确保底部不产生拉应力。构造上通限制宽高比来满足刚性角。
扩大基础又称柔性基础。刚性基础由于受刚性角限制，要想获得较大基底宽度，相应基础就要加深加大，这显然增加材料和挖方量，也会影响工期。在混凝土基础底部配置钢筋，利用钢筋抗拉，这种基础可以承受弯矩，也不受刚性角限制。
