坊市制主要表现为将住宅区（坊）和交易区（市）严格分开，并用法律和制度对交易的时间和地点进行严加控制。坊市制度将商业区和居住区分开，居住区内禁止经商。唐代后期，开始打破市坊制，也不再限制商品交易的时间。在繁华城市不论白天还是夜晚，集市贸易都相当发达。唐代中期，随着农业、手工业的不断发展，商业出现了新的繁荣局面，单靠白天的市场交换商品显然已不能适应，于是夜市正式出现。当时文人的诗作里出现过“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。水门向晚茶商闹，桥市通宵酒客行。”
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
