意思是同情心是仁的开端，羞耻心是任的开端。出自《孟子·公孙丑上》的第六章。恻隐之心，仁之端也;羞恶之心，义之端也;辞让之心，礼之端也;是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。有是四端而自谓不能者，自贼者也;谓其君不能者，贼其君者也。凡有四端于我者，知皆扩而充之矣。若火之始然，泉之始达。苟能充 之，足以保四海;苟不充之，不足以事父母。
“恻隐之心”是孟子四心说的内容，孟子认为人性本善，人皆有不忍人之心，“不忍人之心”。
在这里，“恻隐之心”的意思是：看到别人遭遇困难或不幸时，就会产生同情之心。
