于，《说文解字注》曰：象气之舒亏。从（亏－一）从一。一者，其气平之也。
《尔雅·释诂上》：于，於也。相当于现代汉语中的「在」。可以表示时间，如《书·太甲下》：「慎于始。」；也可以表示地点，如《诗·召南·采蘩》：「于沼于沚。」；亦可以表示方面、原因，如：《诗·豳风·七月》：「言私其（豕＋從），献（豕十开）于公。」
也可以用作于句中以湊足音节的助词，如：异于前，即不同于前面的，便属这种用法。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
