唐德宗永贞元年

805年（贞元二十一年）正月，唐德宗驾崩，太子李诵继位，即唐顺宗。八月，被迫让位于太子李纯，自称太上皇，改贞元二十一年为永贞元年。

德宗卒，顺宗即位

永贞元年（八０五）正月一日，诸王、亲戚入贺德宗，太子诵因风疾不能来，德宗涕泣悲叹，因此得病，日益严重。正月二十三日，德宗死，年六十四。苍猝召翰林学士郑絪、卫次公等至金銮殿草遗诏。宦者或曰：“禁中议所立，尚未定。”众莫敢对。次公立即说：“太子虽有疾，地居冢嫡，中外归心。必不得已，犹应立广陵王（即宪宗），不然，必大乱。”絪等从而和之，议始定。二十四日，宣遗诏于宣政殿，太子缞服见百官，二十六日，太子即皇帝位于太极殿，是为顺宗。卫士尚疑之，企足引颈而望之，曰：“真太子也。”乃喜而泣。当时顺宗因中风失音，不能央事，常居宫中，施以帘帷，只有宦官李忠言、昭容牛氏侍于左右。百官奏事，从帷中可其奏。自德宗病重时，王抷先入，称有诏召王叔文，坐翰林院中使决事。又以杜佑摄冢宰。二月三日，顺宗才朝百官于紫宸门。

太子监国

永贞元年（八０五）七月二十八日，顺宗制令太子监国。当时朝野内外都怨恨王叔文之党专权，顺宗也恶之，俱文珍屡启顺宗请令太子监国，顺宗遂许之。又以太常卿杜黄裳为门下侍郎，左金吾大将军袁滋为中书侍郎，并同平章事。又以郑珣瑜为吏部尚书、高郢为刑部尚书，并罢政事。太子见百官于东朝堂，百官拜贺。

宪宗即皇帝位

永贞元年（八０五）八月四日，顺宗制今太子即皇帝位，自称太上皇，制敕称“诰”。八月五日，太上皇徙居兴庆宫，立良娣王氏为太上皇后（即宪宗之母）。八月九日，宪宗即皇帝位于宣政殿。

改元永贞

德宗贞元二十一年正月二十三日崩，顺宗即位，至同年八月四日顺宗退位，宪宗嗣位，皆用贞元年号，未改元。八月三日，顺宗始以太上皇“诰”改称永贞元年。明年正月初一，宪宗改元元和。故本年有三个现任皇帝，两个年号。“永贞”年号只用五个月。

二王被贬死

永贞元年（八０五）八月六日，宪宗甫即位，贬王抷为开州（今四川开县）司马，王叔文为渝州（今四川重庆）司户。不久，抷病死（原已中风）于贬所，明年，叔文被赐死。