从字面来解释，最大的区别是进攻方向不同。
以我国古代为例，北伐一般是从江南向长江以北进军，比如明初，徐达常遇春从南京北上沿大运河进攻元大都，诸葛亮从汉中攻打河南也是北伐，东征主要从川陕向东南进军，当然蒙古攻打金国和高丽也是东征，
明万历时，日本入侵朝鲜，明朝派遣陈璘、邓子龙率水师援朝抗日，也可称为东征，
隋炀帝、唐太宗分别三次东征高句丽都失败了，一直到唐高宗时，遣名将薜仁贵出征，高句丽才臣服。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
