关于古代日耳曼人生活状况和社会制度方面的史料，以凯撒于公元前1世纪中叶所写的《高卢战记》和塔西佗于公元1世纪末所写的《日耳曼尼亚志》最为著名。凯撒所记的日耳曼人还处于氏族社会阶段。他们过着半游牧的生活，从事畜牧和狩猎，并且很早就知道农耕。土地还没有成为私产。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
