西汉最衰落时期

汉哀帝即位后，起初是想摆脱外戚干政而好好一番事业的，他让师丹代替王莽担任大司马辅佐朝政，并接受师丹限田限奴的建议，企图使汉家摆脱厄运。另外，汉哀帝曾下诏取消州牧，恢复刺史；还下令约束乐府以减少宫廷开支；在经济上，汉哀帝在位时期，宫室、苑囿、府库的收藏已经很多，百姓的财富虽比不上汉文帝、汉景帝时期，但人口是最多的；在军事上，汉哀帝即位前，因封地靠近边境，时常爆发战争，汉哀帝即位后，命令大将军霍照统领10万兵征讨边疆，并取得胜利而归。

但是汉哀帝的这些新政直接触犯了权贵的根本利益，加上他性格软弱，面对敌对势力反击信心又不够大，因此他的新政没有持续多长时间就流产了。

汉哀帝在政治上遇到挫折后，转而向声色犬马中寻求安慰，他荒淫的同性恋行为还成了\"断袖之癖\"的成语典故，最终在位仅七年的哀帝死在了他的男宠董贤的怀中，时年只有２５岁。

汉哀帝去世后，王莽重新执掌了朝政，导致他后来顺利篡夺汉朝皇位。

所以说，汉哀帝是汉朝衰败的直接责任者。