周文王十三岁的时候，伯邑考出生，两年后，周武王出生。一说周文王被纣王囚禁后，伯邑考在殷商做人质，为纣王驾车。纣王烹杀了伯邑考将他做成了肉羹赐给周文王，并说“圣人应当不会吃自己儿子做成的肉羹。”周文王最后还是吃了肉羹。纣王说“谁说西伯昌是圣人？吃了自己儿子做成的肉羹尚且不自知。“另一说周文王舍弃了伯邑考立次子发为太子。王国维等认为周文王舍弃伯邑考及伯邑考的儿子而立周武王为太子，是遵循殷礼。梁玉绳则认为伯邑考是早死，并非被周文王废掉太子之位。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
