PIC指的是飞行员实际控制飞机的飞行任务时，担任机组中的指挥员，也就是飞行任务的负责人。通常通俗地说，PIC就是指飞机航班中的机长。机长是一种职业头衔，与执照相关，而PIC则是一种职责角色，与实际控制飞机的任务相关。因此，一个人可能具备机长执照，但并不一定都能担任PIC角色。
普通机长通常指具有机长执照、有良好的飞行技术和丰富的飞行经验，满足相关的飞行经历等要求，可以担任机组中的机长角色。而担任PIC的机长除了具备上述基本条件外，还需要具备更强的领导能力和决策能力，能在飞行任务中全面把控飞行安全和任务的顺利完成。
