如果单独区分柴胡和川断，二味药最简单的区别如下：
柴胡质地比川断轻，直径比川断小；如是北柴胡，则质硬而韧，不易折断，断面显纤维性，皮部浅棕色，木部黄白色，气微香，味微苦；如是南柴胡，则质稍软，易折断，断面略平坦，不显纤维性，具败油气。
川断质地比柴胡重，直径相对大些，易折断，断面不平坦，皮部绿褐色或淡褐色，木部黄褐色，常呈放射状花纹，气微香，味苦，微甜而后涩。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
