东西宫由来
古代时期的人们以东西为尊。
汉朝时候，一般皇帝皇后住未央宫。皇帝住未央宫前殿（前殿分三部分），皇上住最北那个。皇后住处叫椒房，在未央宫前殿北部，离前殿不远。
长乐宫住太后，在未央宫东边。
太子住北宫。
何林注《公羊传》说：“西宫者，小寝内室，楚女所居也。”后称妃嫔居住的宫为西宫。东宫则是太子所居之宫，也用以指太子。直到清朝末年，中国历史上才有了东太后、西太后的叫法。1861年，咸丰皇帝 病死于承德避暑山庄烟波致爽殿。
皇太子载淳即位于灵前。第二天颁发上谕，尊皇 后钮祜禄氏为母后皇太后，徽号慈安；懿贵妃叶赫那拉氏为圣母皇太后，徽号慈禧。 从这一天起，慈安太后搬入烟波致爽殿东暖阁，慈禧太后搬人西暖阁。据此，宫内 始有东太后、西太后之说。
东西宫由来
东、西方向上，古人以东为首，以西为次。皇后和妃子们的住处分为东宫、西宫，而以东宫为大为正，西宫为次为从；供奉祖宗牌位的太庙，要建在皇宫的东侧。现代汉语中的“东家”、“房东”等也由此而来