释迦为梵语，是古印度的一个系族的名称，“释迦”的字面意思为大能。
现代学界一般认为，释迦族约在公元前一千年出现，原是居住地位于古印度东部、接近今尼泊尔地方的一个小部落；公元前6世纪至5世纪间，释迦族形成自己的小型城邦共和国，为寡头政治体制，由议会及其推选出的王者统治，都城设于迦毘罗卫城，依附于憍萨罗国，佛陀在世时迦毘罗卫城为毘琉璃王所灭。此外，现代尼瓦尔人的金匠有因释迦牟尼赐姓而自称是释迦族。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
