《孟子·公孙丑上》有一篇说，“自有生民以来，未有孔子也”，主要记述孟子与其弟子公孙丑的对话，其中，他对于孔子的这一段表述，是将孔子与多位贤人包括伯夷、叔齐、伊尹等人相互比较，又论述了孔子几位有名的弟子如有若、子游、子夏等人与孔子的区别。
最终，孟子指出，“自有生民以来，未有盛于孔子也。”孟子认为，自从有人类以来，从来没有过像孔子一样的圣人。除了孟子，孔子的弟子子贡、有子也有过类似的表述。对孔子的这一评价，是孔门弟子后学的共同认识。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
