王夫人来到怡红院，把病中的晴雯，还有爱和宝玉说笑的四儿、芳官一起打发出门。晴雯原伺候贾母后来给了宝玉，宝玉很喜欢她，因为漂亮酷似黛玉，王夫人对她一直无好感，加上袭人暗示和王善宝家的挑唆，认为她风流妖艳，会勾引宝玉，决意将其赶出。王夫人吩咐只准晴雯带贴身衣物。
王夫人盛怒之下，宝玉不敢惹。趴在床上大哭。袭人知道宝玉舍不得晴雯。宝玉问晴雯究竟犯了什么错，袭人说因为她太漂亮。宝玉说我们私下里的话，太太怎么会知道。宝玉还说为什么挑不出你、麝月、秋纹的错？袭人知道宝玉怀疑她告密。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
