《大戴礼记•第五十八•曾子天圆》 诸侯之祭，牲牛，曰太牢；大夫之祭，牲羊，曰少牢；士之祭，牲特豕，曰馈食。由于在周初建立时牛尚是新鲜物种比较珍稀，故用做祭品时表示最高礼节。羊当时亦为藏新物种数目亦较少，故次之；猪为华夏族人最先驯养是最普通的家畜，故为最下。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
