典属国，来源于秦汉，意思是负责属国的官员，秩二千石，负责少数民族事务。同秦朝设立的典客分别处理内外事务。
典客，官名，秦置，为九卿之一，汉初沿设。掌管王朝对属国之交往等事务。 （以原行人署，属邦署合并扩大，掌管邦交和边陲部族事务，汉朝实行分封制，因此在汉朝时还兼掌管各诸侯国的纳贡等事）汉景帝时改为“大行令”，汉武帝改为“大鸿胪”。王莽改为“典乐”，其属官有行人、译官等。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
