“石过水为宕，水所蓄为渠”。这是《辞源》的解释。索引似地理解宕渠二字，与该词产生的历史背景大相径庭。“宕渠，山名，因以县名”。这是《后汉书·吴汉传》的说法。又一说，因有宕水和渠河而谓之宕渠。宕水即源于陕西镇巴县西北大巴山西南，流入四川通江县西南，系巴水东源，曰东河或宕水。再汇入南江水后，称巴江，今称巴河，为渠河主流。汉代，渠河称潜水，与宕渠的“渠”字无关（《史记·夏本纪第二》）。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
