黄宗羲生活于明末清初，历经朝代更迭，满清与中原文化碰撞，加之人生几起几落，颇多坎坷，因此思想具有革命性。他提出“天下为主，君为客”的民主思想，认为“天下之治乱，不在一姓之兴亡，而在万民之忧乐”，主张以“天下之法”取代皇帝的“一家之法”，从而限制君权，保证人民的基本权利。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
