老子主张治国不以兵强于天下，经文中说：“以道佐人主，不以兵强天下。”这是因为用武力称雄长就违反了无为之道。
他进一步指出，兵器是不祥之物，虽然也有不得已而用它的时候，但即使打了胜仗也不能美化它。他说：“兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。”以道佐人主者是不会轻易用兵打仗的。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
