慢词的艺术特点

文人词中的慢词，其正式冠以“慢”字者，始于钟辐的《卜算子慢》。而在民间词中，则实际上的慢词起源可能更早些，敦煌曲辞中《云谣集》即收录有《内家娇》、《倾杯乐》以及《凤归云》、《拜新月》等长调，这类慢词多涉艳情关系甚密。

慢词长调在北宋得到发展，与当时“太平盛世”密切相关。宋翔凤《乐府余论》载:“慢词盖起宋仁宗朝。中原息兵，汴京繁庶，歌台舞席，竞赌新声。耆卿失意无俚，流留坊曲，遂尽收俚俗语言，编入词中，以便伎人传习，一时动听，散播四方。其后东坡、少游、山谷辈相继有作，慢词遂盛。”新的“大一统”的时代已非前代“衰世”可比，它渴求着一种既“大”且“新”的艺术格局和审美气度，于是便催生了“新声”和慢词的勃兴，这就是“慢词遂盛”的根本原因。慢词长调，因着“世运”的“日开”，靠着新声的竞繁，在北宋词坛上便有了一个速度较猛，规模较大的发展。再加上令词的繁衍滋生，一时间便形成了“词山曲海”的壮观。而在其间，尤以柳永的慢词最为影响广泛。