首先要了解纳西族的东巴文化，然后再理解“东巴”的含义 所谓东巴文化是由一个文化体系组成，包括图画东巴象形文字，包括东巴经还有东巴画，东巴舞蹈、服饰、东巴音乐，还有东巴祭祀活动。
东巴文化同世界上其他民族的古文化一样，也是一种宗教文化，是由东巴世代传承下来的纳西族古文化。东巴文化的主要传承者--东巴，意译为智者，是纳西族最高级的知识分子，他们多数集歌、舞、经、书、史、画、医为一身。纳西族人是指纳西民族，纳西族的东巴 在纳西族理解为有学问的知识分子。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
