东成西就的典故出自东汉应劭所著《风俗通义》1。故事中，齐地有一个女子，有两个男人追求她，东家小子丑，但很富有；西家小子俊，但是穷。
父母对女儿的未来感到焦虑，于是让女儿决定自己是否被西家男子喜欢，如果她不好意思开口，可以让西家男子知道她的喜好。
女孩选择了西家男子，于是把自己的喜好告诉了西家男子，结果女孩把自己的两个胳膊都露出来了，说：“欲东家食，西家宿。”
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
