《爱弥尔》的核心是讨论假想中的人物“爱弥尔”从出生到青春期的教育问题。从“按照孩子的成长和人心的自然发展而进行教育”从这个原则出发，他把人的成长过程划分为四个阶段，即婴儿期(0-2岁)儿童期(2-12岁)、青年期(12- -15岁)和青春期(16-20岁 )并进一步探讨了不同年龄阶段教育的主要目的、内容和方法。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
