《北国风光》并不能称得上是吴冠中最具代表性的油画作品，真正引起我们注意的是这件作品创作的时代——1979 年。了解吴冠中艺术的人都知道，正是在这一时期前后，他发表了大量阐述其有关“抽象美”、“形式美”、“油画民族化”等艺术思想的文章，并且引发了美术界的大讨论。如若将《北国风光》还原到这样一个历史环境中去解读，那么我们将会对该作产生新的理解与认识，而非如目前这样仅仅关注到作品本体之外的问题。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
