首先应该去除牡丹全部的枯枝、病枝、弱枝以及残花残叶。其次，要去除牡丹太密的枝条。枝条太密容易分散营养，有限的营养应该用于少量的芽开花时使用，为保证翌年枝条花芽分化的质量做准备。
以“逢三去中”为原则，即一个分支点上生出的多个枝条较为密集时，逢3 个枝条应当“留壮去弱”，去除其中的1~2 个，保证牡丹整体的形态和留下枝条的质量。
之后，将交叉枝和太密的小枝全部剪掉，留下外侧的斜侧枝，“留弯去直”，来保持牡丹的整体外形。
最后，要清除基部的萌蘖枝。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
