全文“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。”
贺知章在天宝三载辞去朝廷官职，告老返回故乡越州永兴，这时已八十六岁，这时，距他中年离乡已有五十多个年头了。人生易老，世事沧桑，心头有无限感慨。
通过少小离家与老大回乡的对比，以突出离开家乡时间之长；通过乡音难改与鬓毛易衰的对比，以突出人事变化速度之快；通过白发衰翁与天真儿童的对比，委婉含蓄地表现了诗人回乡欢愉之情和人世沧桑之感。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
