朱熹创办的第一所学院

白鹿洞书院

淳熙六年（1179 年），朱熹在南康任职期间曾登上庐山，看到这里的白鹿洞书院。该书院位于庐山五老峰南麓，据传唐代江州剌史李渤曾在这里隐居读书，他养了一只白鹿，人称其为“白鹿先生”，称其隐居处为“白鹿洞”。南唐时，在这里兴建了白鹿国学，北宋时改名为白鹿洞书院。由于战乱，朱熹来时白鹿洞书院十分荒破，四处瓦砾，周边茂草荒丘

朱熹认为“古之圣王，设为学校，以教天下之人”，看到白鹿洞书院“四面山水，清邃环合，无市井之喧”，觉得是一个讲学、求学的好地方，所以决心重建白鹿洞书院，以此带动文化事业和乡间教育事业的发展。朱熹多方筹款，建起教舍20多间，还带头捐书，并向各处募求书籍。朱熹曾想请知名学者来书院掌教，未获成功，只好自兼洞主，亲自授课，同时延请一批有水准的学人前来讲学。朱熹为白鹿洞书院制定了《揭示》，内容言简意赅，是中国历史上第一个明确提出书院教育目的和培养目标的教育章程。