《说文解字》中释“一”时说：“惟初太始，道立于一。造分天地，化成万物。”意思是说，宇宙最初时候处于“太始”阶段（就是混沌统一的阶段），“道”（指最根本的自然规律）这个东西是基于统一的状态，然后由道分开而造就了天和地（盘古开天辟地传说），然后继续演化产生了万物。这也就是老子说“道生一、一生二、二生三、三生万物”的意思。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
